Las actividades humanas, desde la prehistoria, han implicado el uso de diferentes minerales. Su utilidad ha llegado a modificar el estilo de vida de los seres humanos, por ejemplo, hay evidencia de que el uso de la sal cambio la forma de conservacion de los alimentos, mientras otros minerales fueron usados para crear objetos y herramientas utiles para la caza y la recoleccion de alimentos. De esta manera, el uso de los minerales llego a generalizarse hasta el punto de estar presentes en la gran mayoria de objetos desarrollados por el ser humano. Conocer sus propiedades es de gran importancia para definir el tipo de uso que puede darseles y, a la vez, saber si pueden o no comprometer el estado de salud de las personas que entran en contacto con ellos. A continuacion, se describen las generalidades del asbesto, sus propiedades fisicas y quimicas, la historia de su uso, su produccion, su impacto y algunas conclusiones con la idea de que el lector se introduzca en la tematica de este cuaderno, conociendo los aspectos basicos de este mineral.